Да наверное потому, что будущее всегда видится утопично светлым, а порой и прошлое тоже. Настоящее мы наблюдаем во всех деталях, нам известны все его недостатки, мелкие и крупные. Поэтому самым пессимистичным из нас оно непременно кажется убогим, не таким целостным, как прошлое или то же самое будущее. А все дело просто в восприятии. Прошлое и будущее для нас картинки-образы, тогда как настоящее- весьма неоднородная субстанция.
Что бы попасть в светлое будущее нужно просвещение масс иначе никак - ни сплоченность ни авторитаризм ни идеологии и так далее здесь не помогут. Светлое от слова свет.
То, что между светлым будущим и темным прошлым располагается серое настоящее - вполне логично, на мой взгляд. Хотя, может из будущего наше настоящее будет казаться блестящим светлым пятном.
Слишком много упоминаний Бога в одном ответе.