Почему на российских банкнотах изображены именно города, а не великие поэты, писатели, ученые и общественные деятели?

Потому, что "русским" писателем считают Владимира Короленко, который родился в Житомире, жил в Ровном и Полтаве.

Потому, что "русским" учёным считают Сергея Королёва, который тоже родился у нас, в Житомире.

РФ не захотела нарваться на конфликт с другими странами, у кого РФ позаимствовала часть своей культуры.