Почему люди приравнивают национальность и вероисповедание? Русский может быть только православным, например.

Потому-что в своем изначальном значении религия - это лишь форма "государственной идеологии" защищая вожака той или иной общины. С возникновением государств, религия защищает главным образом вожака государства, царя. В древнем Египте богом является фараон. И миф воспевает и объясняет народу почему бог именно фараон. Поэтому любой миф имеет изначально национальное происхождение, и навязывается вожаком или царем, как неоспоримая истина. Кланы, государства, строятся естественно главным образом по национальному признаку. Отсюда каждое царство отождествляется с определенной нацией и религией. Иудаизм сохранил эту функцию, и остался религией иудеев, а не кого-то еще. Когда происходит импорт религии соседей (как полезного и выгодного инструмента), любой царь обособляет религию на свой лад, придавая ей национальные черты и очищая от иноземного влияния. Не может же религия одной страны, славить богом царя соседней страны. Нет, такого быть не может. Все это и позволяет отождествить религию со страной и нацией. В эпоху возникновения империй, империи втягивают в себя разные народы с разными религиями, начинается разброд и шатания, что делать правителю империи чтобы сохранить власть, и не обидеть новых подданных (ну, или новых рабов с их землями). Так возникает нужда в мультикультурализме, и признании государством разных религий равноценными, но естественно с доминированием наиболее массовых.