Это называется эмпатия. Она дана нам природой, и, могу предположить, эволюцией, но это уже отдельный вопрос. Просто она нам дана, физиологически. Это происходит за счет активности зеркальных нейронов, которые присутствуют у приматов, людей и певчих птиц. Вы можете об этом подробнее почитать на той же википедии ("физиологические аспекты эмпатии", и "зеркальные нейроны"). Из этого следует, что это все благодаря психическому развитию человека как вида. Степень эмпатии у всех людей разная, и это мало изучено, но наверное мы больше склонны сочувствовать опыту, который имеет в нас отклик (чему-то, что похоже на наш опыт хоть в чем-то. Так эффект эмпатии усилится, но необязательно отсидеть в тюрьме, чтобы плакать над "Побегом из Шоушенка". Также есть явление алекситимия - психическое заболевание, при котором человек не просто лишен эмпатии, но и сам затрудняется в испытании или описании эмоций - грубо говоря, некий психический сбой.
И еще ведь от настроения и состояния и событий в жизни зависит