Думаю, что при первом знакомстве с человеком в почтенном возрасте мы не можем знать если у него какие-то заслуги, был ли он добропорядочным гражданином и справедливым человеком, моральные качества, уровень образования, социальное положение и т. д. И для того что бы не обидеть человека нормальные люди сначала должны проявлять уважение, а потом выяснять достоин ли старик этого. (но большинство стариков все таки есть за что уважать)
Из последней фразы следует, что уважать надо всех, а не только пожилых