Откровенно говоря, и то и другое - булшит. Впрочем, у всех вкусы разные. Разные люди за разным едут в Таиланд.
Учитывайте только, что примерно с мая по август на всем Андаманском побережье, то есть там, где Пхукет, Кхао Лак, Ланта, Туратао, etc. стоит так называемый "летний муссон". Это означает небо затянутое облаками весь день, моросящий дождик, сильный ветер с моря, большие волны, купаться или опасно, или невозможно. Именно поэтому на Пхукет всегда такие скидки летом.
В Паттайе хотя бы погода нормальная в середине лета. А если едете не "по ба(р,б)ам", то можно просто уехать на близлежащие острова, из лучших недалеко - Самед, пара часов дороги (автобус+паром).
Если утрировать, то Пхукет - это больше про море и пляжи (тк это остров), Паттайя - про экскурсии, клубы и движухи (тк это континент, рядом Камбоджа, Бангкок, множество островов).
Смотря чем заниматься в Паттайе. Пляжи однозначно нет, но тьма экскурсий, и Бангкок недалеко.