Лучшие ноотропы - те, что не вредят здоровью и при этом действительно улучшают память и аналитические способности. Эффективность большинства популярных ноотропов не была доказана клиническими исследованиями. В некоторых случаях была доказана их неэффективность. Это означает, что большинство "стимуляторов" работают только за счет самовнушения - эффекта плацебо. С другой стороны, исследования доказали наличие ноотропного действия у кофеина. Причем его эффективность для людей, не спавших 85 часов сопоставима с действием модафинила и амфетамина (первый используется по рецептам, второй запрещен во многих странах). Побочных эффектов у кофеина намного меньше, чем у этих средств.
Также ноотропный эффект подтвержден для занятий спортом, никотина и электростимуляции мозга. Последний метод уже взяли на вооружение любители легкого заработка, поэтому его рекламе верить не стоит.
На портале Ratenger есть статья о ноотропах. В ней разобрана эффективность популярных ноотропов и других методов улучшить память и работоспособность.