А кого вы называте школьными клоунами? Детей, которые привлекают к себе внимание засчет каких-то смешных поступков?
Если их, то, да, это такая защитная реакция. Для этого могут быть разные причины, но суть одна - когда-то они заметили, что если смешить людей, им самим становится проще:
возможно, как в случае с Джимом Керри, у них дома есть страдающий человек, и они чувствуют себя спокойнее, когда им удается рассмешить его,
возможно, их родители не разрешают ребенку испытывать отрицательные эмоции и ободряют только положительные и "веселый настрой",
возможно, им очень не хватает внимания и только так они могут его получить.
И таких "возможно" писать не переписать. У одного проявления могут быть очень разные причины.
Это просто способ самовыражения. Если человеку комфортно в обществе быть шутом, то пусть будет, ничего в этом плохого нет. А ведь в юном возрасте очень важно быть принятым своим окружением.