Какие преимущества дает диплом программиста перед самоучкой?

Диплом - это всегда бонусные очки при трудоустройстве. Почему? Потому, что государственный диплом для HR-службы является показателем того, что человек получил системные знания по предмету и овладел навыками самообразования.

Разумеется, что можно пройти сертификацию по конкретному продукту, например, тот же Bitrix FrameWork или Microsoft, и это тоже не плохой критерий для работодателя, но сертификация чаще всего - это довесок к диплому, который без самообразования тоже не получить.

А вот заниматься тестированием программистов-самоучек кадровики не то что не любят, они просто этому не обучены.

Опять же, если самоучка не имеет реализованных проектов в портфолио, то о каких компетенциях с ним можно говорить? Верить тому, что он написал? Да и портфолио реально проверить может только профильный специалист, коими HR-сотрудники чаще всего не являются.