Космическая энергетика является пионером всех систем которые слишком дорогие для общегражданского применения, солнечная электрическая энергетика в первую очередь начала применяться именно там.
В настоящее время в космосе используются следующие первичные источники энергии:
- Солнечные батареи
- Аккумуляторы
- Гальванические элементы
- Топливные элементы
- Радиоизотопные источники энергии
Соответственно при создании солнечной панели с хорошими характеристиками, но высокой стоимостью, ее все равно отправят в космос. К таким солнечным панелям можно отнести гетерогенные структуры A3B5.
Аккумуляторы посылают туда еще старой технологии - Никель - Кадмий, о литии и речи идти не может из-за соображений безопасности.
Топливные элементы до сих пор являются редкостью в общегражданском применении, хотя в космосе используются с 1966 года, наиболее распространенными являются топливные элементы с твердполимерным электролитом, за счет хорошей маневренности и низких рабочих температур.
Радиоизотопные источники являются маломощными, и используются только там где энергию взять вообще неоткуда, на Земле нашли применения в различных мониторинговых станциях на северном и южном полюсах.