Разделяю мнения троих, высказавшихся ранее. Поставила плюсы. От себя добавлю проверенные жизнью критерии.
Нам с детства внушали - друзья познаются в беде. Но мне больше нравится и по жизни убедило другое: друг прежде всего тот, кто может пережить твой УСПЕХ, порадоваться за тебя. Помочь-то могут, верно, и даже не обязательно друзья, но в душе многие крестятся, что горит не его изба.
Еще настоящего друга верно воспели в строчках: "ну, а случись, что он влюблен, а я на его пути. Уйду с дороги - таков закон - третий должен уйти". Очень редкое и ценное качество в друге - пожертвовать чем-то своим, не о материальном речь.
И третье. Надежность, незаменимость. "Для меня словно ветром задуло костер, когда он не вернулся из боя".=Высоцкий=.
Есть слова детской песенки: «Друг в беде не бросит, лишнего не спросит». На мой взгляд, самое лаконичное объяснение . Друг - тот, кто примчится к тебе по первому зову. Этот тот, с кем можно и поговорить, и просто помолчать. Он всё поймёт.