Как изучить историю России самостоятельно, чтобы хорошо в ней разбираться?

Ну-у-у-у-у изучать историю иначе, нежели читая книги по ней, невозможно. История России тут не исключение.  Нужно выбрать наиболее хороших авторов и читать. Впрочем - есть ряд подводных камней.

1) Какой начальный уровень?
- Если речь идет о том, что читалвшколеплохопомню. То логично начать с учебников. Есть отличные школьные учебники по истории России. По истории до 20 века ОЧЕНЬ рекомендую двухтомник Буганова, Зырянова. Он содержит не очень много неточностей и ошибок, написан довольно неплохо и подойдет для стартового изучения. Для изучения времен Русской революции - хорошо подойдет учебник Жаровой и Мишиной. Дальше можно взять учебник по истории отечества Денисенко, Измоик, Островский и ко. История Отчества 1939 - 1996. Не стоит Сразу браться за более серьезную литературу с наскока. Потратьте несколько дней, месяц, полтора для изучения этих учебников. Даже если вам не очень близки их концепции - они освежат вам память и подготовят к более серьезному чтению.
- Если вы прочитали эти учебники, или же помните историю лучше, чем "давнонеправда" - беритесь за вузовские учебники. Учебник СПбГУ Дворниченко до 20 века, Ратьковского после 20 века. Неплохие пособия.
- Если вы хотите поглубже - то читайте крупные труды по истории России, Скрыльникова, Платонова, Ключевского. К сожалению современного научпопа не очень много сейчас издается, но посмотрите серию ЖЗЛ, там есть тоже приятные вещи.
2) как изучать?
- Постарайтесь чтобы все что вы читаете воплощалось в какую-то картинку. Смотрите фильмы, читайте худлит по соответствующему периоду. Чтобы оживить персонажей из учебника. Лермонтовский сказ о купце Калашникове не особо точное отображение эпохи Ивана Грозного, но для лучшего запоминания может быть полезен. Не стесняйтесь делать конспекты, сравнительные таблицы и все такое. Чтобы иметь наглядное пособие
3) Только ли история России?
- Нет! Изучайте историю России в контексте общемировой! Помните, что наша история не так отличается от многих других обществ. Поэтому старайтесь искать хорошую литературу по западной и восточной истории. Вот читаете вы про Ивана Грозного, почитайте сразу и про Генриха VIII и про религиозные войны во Франции. Чтобы представлять, что было в это время в мире.

Надеюсь, мои советы окажутся полезными