На острове Hawaii, самом большом острове гавайского архипелага, широко известном как «Big Island», активизировался действующий вулкан Kilauea. Это самое сильное извержение вулкана на Гавайских островах за прошедшее столетие.
За первые 24 часа лава завоевала несколько десятков квадратных километров острова. Ее язык шириной около 700 метров движется со скоростью 50 метров в день. Встречая на своем пути воду, лава вступает в бой с волнами, отвоевывая все больше и больше пространства у Тихого Океана.
Вулкан Kilauea особо активизировался за последние десять лет. За это время им был нанесен непоправимый урон экологии острова. Сожжены сотни квадратных километров тропических лесов. Еще 10 лет назад северо-восточная часть острова Hawaii, где сегодня все погребено под черными языками застывшей лавы, считалась перспективной для развития туризма. Был построен окружной High Way, и все склоны этой части острова, с некогда райской природой, застраивались частными домами. Это уже история. Лишь сгоревшие останки домов, сожженные крыши, верхушки столбов электропередач, разрезанное лавой шоссе, напоминают сегодня о недавно существовавшей здесь гармонии человека с природой. Для кого-то это трагедия, для кого-то бизнес. Агентства, предлагающие туры на Гавайи, обязательно включают в путешествие полеты над извергающим лаву вулканом. И ведь действительно, возможность увидеть извержение вулкана и, быть может, зарождение новых островов, дана в жизни не каждому, и не использовать ее, находясь на соседнем острове, было бы глупо.
Когда вырос вулкан Kilauea точно не известно, но приблизительный возраст, молодого по меркам вселенной вулкана составляет от 300.000 до 600.000 лет назад. Со времени зарождения вулкан Kilauea никогда не переставал быть активным. Геологические исследования показали, что за последние 200 лет вулкан произвел на свет наибольшее количество лавы на планете и сегодня это является единственным повторением тех же необратимых процессов, что происходили на планете и 50.000 и 100.000 лет назад.
Сегодняшнее извержение вулкана имеет несколько кратеров, образовавшихся тысячелетия назад и извергающих фонтаны лавы высотою от метра до нескольких десятков метров. В разные же периоды извержения возникали русла лавы протяженностью до 125 км и 35 км шириной. Сейчас высота вулкана также продолжает расти, что является потенциальной угрозой для других частей острова, так как при достижении определенной высоты русла извергающейся лавы могут изменить направление своего движения и начать наступление на новые земли.
Все из известных извержений вулкана Kilauea имели необратимые последствия. В 1790 году извержения вулкана Kilauea унесло большое количество жизней, сравнимое лишь с потерями гавайского населения в период войн. И последнее извержение лишь доказывает, что вулкан Kilauea опасен, и любое из будущих извержений может быть летальным для всего острова.
Никто точно не может сказать, как долго будет извергать свою ярость вулкан Kilauea или когда умрет вовсе. Как высоко в небо еще вознесутся его вершины или же навсегда низвергнется остров Hawaii в бездну Тихого океана. Одно лишь можно сказать точно - то, что мы видим сегодня, больше не повторится никогда.