Никель, палладий и платина вследствие особенностей электронного строения атомов (не хватает ровным счетом одной электронной пары до завершения валентных оболочек) имеют свойство растворять большое количество молекулярного водорода (в ней имеется ровным счетом одна электронная пара). Палладий - до 700 объемов, платина до 400. По сути дела, в результате получается ИНТЕРМЕТАЛЛИЧЕСКОЕ СОЕДИНЕНИЕ благородного металла с водородом, в котором водород находится не в молекулярной форме (типичный признак неметалла), а в форме квазиметалла (как будто бы сплав платины с металлическим водородом, а металлическая форма водорода при нормальной температуре могла бы получиться только при колоссальных давлениях).
Поэтому никель, палладий и платина используются как катализаторы химических реакций с отщеплением водорода или его присоединением. Реакции этого типа должны проходить через высокий энергетический барьер, связанный с возникновением или исчезновением ковалентной связи в молекуле водорода. В случае насыщенной водородом платины молекул водорода нет, и энергетический барьер сильно понижается.
Платина не КАТАЛИЗИРУЕТ разложение молекул водорода, просто водород при растворении в платиновой черни (платиновый порошок с высокой удельной поверхностью) ПЕРЕХОДИТ из молекулярной формы в форму интерметаллического соединения с платиной, в котором НЕТ ковалентной связи двух атомов водорода, а есть слабые связи атомов водорода и атомов платины по механизму МЕТАЛЛИЧЕСКОЙ формы химической связи.