Полярность напряжения обычно представляют по отношению к общему проводу питания. Это может быть металлический корпус аппарата, общая шина питания, заземление. По традиции (хотя это и не обязательно) минус источника питания соединяют с корпусом. В итоге получается, что схема устройства питается положительным напряжением. Но есть ряд случаев, когда нужно питать схему как положительным, так и отрицательным напряжением. Такая схема питания называется двуполярной. В этом случае два источника питания, соединяются последовательно и эта точка соединения соединяется с корпусом (общей шиной), а плюс и минус по раздельности идут на схему. Теперь можно смело разделить как положительное так и отрицательное напряжение. Но есть и другой пример отрицательного напряжения. Представим схему лампового усилителя. Как известно, схема питается анодным напряжением положительной полярности относительно шасси (корпуса). Но управляющие сетки ламп усилителя требуют и отрицательного напряжения относительно шасси. Например для нормальной работы усилительной лампы на упр. сетку нужно подать от источника питания ОТРИЦАТЕЛЬНОЕ напряжение величиной несколько Вольт, а в некоторых типах ламп и десятки Вольт.
Это делают или при помощи автосмещения или от дополнительного выпрямителя блока питания.