Что происходило с жителями Западной Римской империи после 476 года?

476 год (который, кстати, по принятому в то время летоисчислению от основания Рима, был другим) не был чем-то примечательным для населения Римской Империи в то время. Это много позже, в Новое Время в связи с развитием исторической науки, этому году стали придавать особое значение, однако считать, что именно в 476 году произошёл, как это подаётся в школьных учебниках, переход от "Античности" к Средневековью, нет никаких оснований. Формально Римская Империя продолжала существовать и после 476 года. Чтобы это понять, необходимо иметь в виду, что т.н. раздел Империи на Восточную и Западную в 395 году не носил характера образования отдельного государства и обретения независимости в современном юридическом значении этого слова. И до этого, по введённому ещё императором Диоклетианом принципу госуправления, Империя управлялась несколькими императорами ("кесарями"), каждый из который отвечал за поддержание порядка и оборону границ на определённой, ввереной его попечению, территории. В 395 году произошло очередное точно такое же распределение ведомственных полномочий. Согласно завещанию императора Феодосия, после его смерти управление империей перешло к двум его сыновьям: Гонорию на Западе, Аркадию на Востоке, хотя в реальности, вся власть находилась в руках временщиков, зачастую германского происхождения, поступавших на службу в Римскую Армию в массовом порядке и получавших, в случае успешного продвижения по службе, невиданные привилегия, богатства и должности наравне со старой римской знатью и боровшихся друг с другом. Один из таких вождей по имени Одоакр, в результате многолетних интриг и борьбы за власть, убил своего оппонента Ореста (тоже варвара) и отстранил от власти марионетку Ореста подростка Ромула (в насмешку прозванного "Августишкой", то есть, Августулом). Он всячески изъявлял лояльность не только римской культуре, государственному устройству, римской аристократии, но и восточному императору, которого он почтил как единственного императора и Востока, и Запада, которым отныне не нужны отдельные правители. Поэтому 476 год - это год не якобы "падения" Римской Империи, а год воссоединения обеих империй под скипетром Константинопольского Императора. Кстати, Одоакр отослал после свержения Ромула знаки императорского достоинства в Константинополь, что являлось подтверждением подчинённого положения. Сам Одоакр назначил себя управителем диоцеза "Италия" (диоцезы - наиболее крупные адм.-терр. единицы в Римской Империи). Кстати, и в отношении очень интересного вопроса об "оставлении" римлянами Британии, не всё так однозначно: Рим не предоставлял независимости этому острову в 410 году, точный год окончания римского господства, если рассуждать с позиций современного международного права, определить невозможно. Рим вывел с острова войска для защиты от варваров Италии, оставив жителей Британии на произвол судьбы. Рескрипт императора Гонория предоставил не независимость, а право жителям этой провинции на организацию обороны от варваров собственными силами, вполне возможно, в ожидании того момента, когда римские войска вернутся, но это так и не произошло. Надо иметь в виду, что в 5 веке уже началось смутное время, когда многие документы погибали в огнях сражений, происходило массовое уничтожение памятников культуры, поэтому много мы не знаем и не узнаем никогда. Поэтому историки до сих пор не находят ответ на вопросы, что происходило в той или иной местности, в тот или иной год и какую оценку давали этому событию его современники. Варваризация и деградация - это масштабный, растянутый во времени процесс, который начался ещё в 3 веке и усугубился в 5 и последующих веках. Но формально даже и варвары считали себя поддаными Империи, хотя некоторые не признавали власть императора и формально и даже добивались признания своей независимости. Римская Империя, которая, кстати, называлась Республикой продолжала существовать и далее, цивилизационный прогресс, достигнутый в римскую эпоху, стал эталоном для подражания правителям новых государств на территории бывшей Западной Империи, пусть это подражание никогда не сравнилось с оригиналом; традиция была настолько живой и сильной, что даже и варварские вожди пытались восстановить и поддержать её, так, франкский король Карл инициировал не только культурный расцвет, известный под названием "Каролинского Ренессанса", но и восстановление Западной Римской Империи, короновавшись в Риме в 800 году. В теории империя Карла и Восточная Империя были одним целым, оба императора назывались "братьями", в Западной Европе ходили в обращении восточноримские деньги и т.д.