Мне кажется, что главная причина всё-таки влияние на общество. Тот же, вышеупомянутый Данте с его "Божественной комедией" представил миру вполне адекватную и легко воспринимаемую модель мироустройства, которую позже стали копировать в других сферах: живописи, музыке, литературе. Бестселлеры одногодки, такие, как "50 оттенков" - вряд ли влияют на общество, поэтому "на все времена" - не про них. Среди недавних книг "на все времена" можно привести пример - "Гарри Поттер". Серия, которая уже давно закончена, но влияние её на общество сейчас вполне очевидно. Ощущение праздника, которое весьма умело сформировано в отдельных главах книги, дружеские чувства, долг
Как насчет "50 оттенков серого"? Тема секса актуальности не потеряет, но вряд ли книга выдержит испытание временем.