"Золотым веком" Голливуда принято считать период с 1927 года (рождение звукового кино) до 1949 года (конец студийной системы и продажа кинотеатров студии Парамаунт).
В это период царила так называемая "студийная система." Львиную долю голливудской продукции поставляли всего 5 киноконцернов и актёры были распределены между ними. Небольшую часть кинопродукции поставляли на рынок т.н. "независимые студии", но они конечно не делали погоды и никак не могли конкурировать с основными игроками. Студия заключала кабальный контракт с актёром и он (или она) не мог снимается в фильмах конкурирующей студии. Актёр становился собственностью студии как стол или диван и руководство могло делать с ним что угодно. Иногда, в виде исключения и за очень большие деньги, студия "сдавала на прокат" своего артиста и он снимался в фильме конкурентов.
Теперь ответ на ваш вопрос. Главное отличие в СВОБОДЕ. Теперь актриса сама или с помощью агента решает в каком фильме она будет сниматься, а от какой роли следует отказаться. Раньше это решали ЗА неё и часто БЕЗ неё. Современные актрисы сами следят за своим имиджем и сами решают как им одеваться, какую делать причёску и когда ложится под нож пластического хирурга. В "Золотом веке" это решало руководство студии. И самое главное - теперь актрисы сами решают за кого выходить замуж и когда рожать детей. В те времена, их как крепостных, выдавали замуж за того кого студия сочтёт нужным для создания более интересного имиджа, а рожать детей можно было строго в сроки отведённые студией.
30 - 40-ые годы Голливуда это царство гламура, роскоши и придуманных биографий. Жизнь звезды кардинально должна была отличатся от жизни простого смертного. И газеты, и журналы, и кинохроника создавали вокруг актрисы ореол богини живущей в райских кущах. Они питаются лепестками роз, пьют нектар и амброзию, спят на шелках и шкурах леопарда, беспрерывно плавают в роскошных бассейнах и день и ночь примеряют бриллианты. Их окружают блистательные подруги и богоподобные мужчины. Дворцы, яхты, ролс-ройсы и мраморные лестницы с персидскими коврами - это их обычный и повседневный фон. Даже портретные фото звёзд тех лет не имеет ничего общего с реальностью. Именно поэтому Голливуд ещё назывался "фабрикой грёз".
Единственно что объединяет "Золото век" Голливуда с нынешнем, это то что Голливуд был и остаётся царством ОЧЕНЬ КРАСИВЫХ ЖЕНЩИН.