Чем отличается зеркальный фотоаппарат от цифрового, что лучше?

Зеркальный фотоаппарат может быть как цифровым, так и плёночным.

Среди современных цифровых фотокамер различают зеркальные (DSLR, например Nikon D3200), беззеркальные (со сменным объективом, такие, как Sony a6000 или Olympus OM-D E-M10) и компактные (как дорогие и качественные, так и дешёвые "мыльницы"), а беззеркальные и компактные камеры могут иметь, в дополнение к экрану, электронный видоискатель (реже - оптический или электронно-оптический, как, например, в Fujifilm X100).

Важно! Качество снимков не зависит от того, зеркальная камера, беззеркальная или компактная, т.к. все три типа камер представлены в разных ценовых сегментах, и дорогие "компакты" (как, например, Sony DSC-RX1, Fujifilm X100F) фотографируют качественнее дешёвых зеркальных камер.

Зеркальный фотоаппарат отличается наличием зеркала и пентапризмы (или пентазеркала) для того, чтобы напрямую наблюдать через объектив объекты съёмки: свет из объектива внутри камеры через отражения передаётся в видоискатель.

Беззеркальный или компактный фотоаппарат с электронным видоскателем обеспечивают наблюдение объектов съёмки через маленький экранчик, встроенный в видоискатель, он работает по тому же принципу, что и большой экран фотокамеры: изображение с матрицы камеры передаётся напрямую на экран или видоискатель.

Видоискатель удобнее экрана на ярком солнце, когда на экране могут быть отражения и блики, или он может "слепнуть" на солнце, то есть изображение на нём становится практически не различимым.

Основное отличие в том, что зеркальная камера требует размещения оптической системы (зеркало и пентапризма или пентазеркало) внутри корпуса, что увеличивает размер и вес камеры, а также усложняет её механизм, а в недорогих зеркальных камерах с недорогими объективами такой видоискатель также достаточно "тёмный", то есть картинка в нём видна темнее, чем просто видит глаз, что усложняет съёмку при слабом освещении.

Беззеркальная (или компактная) камера с цифровым видоискателем лишена этих недостатков и может быть очень маленькой и лёгкой, а видоискатель, как и экранчик, может усиливать яркость изображения, что позволяет удобнее снимать при слабом освещении (когда съёмка ведётся, например, со вспышкой).

Но использование видоискателя требует дополнительной электроэнергии (а в зеркальной камере видоискатель чисто оптический, на принципе зеркального отражения, и энергии не требует), потому быстрее садится аккумулятор, а из-за меньшего размера камеры часто производители используют маленький аккумулятор, потому в таких камерах аккумулятор обычно позволяет сделать значительно меньше снимков, чем в зеркальной камере, и, если вы планируете много фотографировать, следует носить с собой запасной аккумулятор.

В недорогих камерах электронный видоисатель (а также экран) могут "тормозить", то есть отображать картинку, наблюдаемую объективом, с небольшим запаздыванием, что усложняет съёмку быстро движущихся объектов. Это связано, обычно, со слабой мощностью встроенного в недорогую камеру процессора, который медленно обрабатывает изображение с матрицы и передаёт его в видоискатель или на экран.

Качественные беззеркальные, компактные и зеркальные камеры лишены этого недостатка: в беззеркальных и компактных устанавливаются мощные процессоры, а у зеркальных камер сама их конструкция лишена этого недостатка.

Также многие беззеркальные и компактные камеры вовсе не имеют видоискателя - вместо него используется только экран, и он имеет те же плюсы и минусы, что и электронный видоискатель, но менее удобны на ярком солнце.