Мне кажется, проблема не в количестве усилий, а в их качестве. Иначе говоря, в любой проблемной ситуации надо ставить вопрос: "а те ли усилия вообще предпринимаются?" В примере с морскими котиками - речь вообще-то идёт именно об этом. Если перестать совершать одни действия и начать совершать другие - то будет достигнут правильный результат. Можно привести более наглядный пример - если желая выучить стихотворение, вы будете загорать на пляже вместо того, чтобы 100 раз прочесть стихотворение - результата вы не достигнете, хотя будете следовать формуле "меньше действий - больше результат". Очевидно, что проблема не в количестве, а в качестве, в характере действий.
А если в реальной ситуации глубина этого условного бассейна (например, Тихий океан) - 3 км? Наверное, не сработают обе тактики))