Если речь идет о "ритуальных танцах под тамтамы", то там ритм используется для синхронизации коллективного попадания в транс. То есть тот же тамтам с тем же ритмом не вгонит в транс ни отдельно взятого индейца, ни скептического этнографа.
Внешняя синхронизация и общий настрой - великая штука. Возьмем, к примеру, футбольный стадион (в доковидные времена :))