Аутизм (расстройство аутистического спектра, РАС) диагностируют на основе наблюдения за поведением, так как его главной особенностью являются нарушения коммуникации и социальных взаимодействий. Социальные функции у человека начинают проявляться в районе полутора-двух лет, и уже в этом возрасте мы можем наблюдать социальные отклонения и идти к специалистам. Но также существует понятие регрессивного аутизма. До двух лет регресс сложнее заметить, так как отличия в развитии с обычными детьми могут быть незначительными, они все еще слишком маленькие. Но бывает, что регресс случается в 3-4 года. Это когда ребенок развивался нормально – начал говорить и понимать речь других, играл в игрушки, уже имел гигиенические навыки, а в 3-4 года за короткое время потерял все эти навыки. Это могло возникнуть из-за того, что к предрасположенности к аутизму добавились какие-то новые внешние факторы, приведшие к более видимой картине аутизма. Также аутизм можно «не заметить» до более старшего детского возраста, если у ребенка нет речевых и интеллектуальных нарушений.