Товарный дефицит в СССР начал заметно проявляться в 1970-х годах, когда растущие потребности населения не могли быть удовлетворены из-за неэффективности советской экономики и проблем с поставками сырья и оборудования. Это привело к появлению длинных очередей за дефицитными товарами и росту черного рынка.
В 1980-х годах в СССР была создана специальная комиссия по борьбе с дефицитом, которая занималась распределением дефицитных товаров между регионами и предприятиями. Однако, несмотря на все усилия, дефицит сохранялся до конца существования СССР.