В 1960 году кубинское руководство в условиях американских экономических санкций принимает помощь СССР и начинает торговлю сахарным тростником в обмен на нефть. В феврале 1960 года было подписано советско-кубинское торговое соглашение, в дополнение к кредиту на $100 млн. Куба начинает получать из СССР нефть, промышленное оборудование, продовольствие, сырье, а также вооружение. Тем не менее, качество поставляемых товаров уступало тем, что были произведены в США и других промышленно развитых странах и еще оставались на острове. Кубинцы вынуждены были самостоятельно латать автомобильное и промышленное оборудование, которое не было приспособлено к работе в специфических условиях Карибского региона, или покупать самостоятельно в других странах. Поэтому за все время сотрудничества Кубы с СССР на остров не было привезено ни одного лифта для жилых зданий, ни одного трамвая или троллейбуса, железнодорожного состава.