Если представить, например, пожарную команду, то в ней много разных людей и каждый выполняет свою задачу.
Приезжая на место пожара, кто-то раскатывает шланги, кто-то идет внутрь и помогает вывести людей, то есть команда работает слаженно. Есть в этой команде и специальные люди, которые оценивают ситуацию в целом и распределяют задачи между разными людьми, то есть руководят всей этой работой.
Если мы посмотрим на организм, то в организме тоже взаимодействуют друг с другом несколько сотен миллиардов клеток, и есть специальные клетки, которые помогают им всем работать, чтобы организм достигал каких-то целей и выживал в эволюции. Как раз эти "специальные клетки" и составляют нейронную сеть.
Иначе говоря, это сеть единиц, которые, общаясь друг с другом, вырабатывают решение и потом транслируют его остальным в виде некоторых установок на то, как нужно себя вести.
Можно также провести аналогию с какой-нибудь сложной организацией или армией, где, с одной стороны, все клетки автономны и реализуют свою функцию, которую они должны реализовывать и без внешних команд, а с другой стороны, есть уровень, на котором генерируется целостное понимание ситуации и, исходя из него, регулируется работа остальных клеток.