В своей деятельности я не сталкивалась с подобным опытом, но готова поразмышлять на эту тему.
На мой взгляд, в такой ситуации стоит взять фидбек у еще 1-2 прошлых работодателей. Если они позитивные, то я бы попросила рассказать кандидата его версию. Обратите внимание на его реакцию, как он рассказывает про своего прошлого начальника.
Мы не знаем, как было на самом деле и стоит ли доверять словам бывшего руководителя. Возможно, в основе такой «рекомендации» лежит желание мести сотруднику, который покинул компанию. Поэтому собрать как можно больше информации (в данном случае – рекомендаций) мне видится наиболее верным решением.
Надеюсь, мой ответ был полезен :)