Купцы были городскими жителями. При этом документы о купце могут быть по месту жительства, а могут быть по месту торговли.
При изучении родословных представителей городских сословий, кроме метрических книг, исповедных ведомостей и ревизских сказок следует обращаться к городовым обывательским книгам (отменены в 1870-м)
В городах были купеческие управы. А купцы сами принадлежали к гильдиям (с 1775 года повсеместно), которых было 3 уровня.
Исследование генеалогии городских сословий можно проводить также по спискам и ведомостям купцов и мещан, гильдейским спискам, спискам избирателей в Государственную думу и органы местного самоуправления, книгам записи почетных граждан, алфавитам домовладельцев, окладным и оценочным книгам недвижимого имущества, ведомостям торговых и промышленных предприятий и др. документам из фондов городовых магистратов, городских дум, управ и др.
Печатные списки купечества можно, например, найти в следующих документах:
- Реймерс Г. Санкт-Петербургская адресная книга на 1809 г.
- Аллер С.И. Указатель жилищ и зданий в Санкт-Петербурге или адресная книга… СПб., 1823.
- Багалей Д.И. История города Харькова за 250 лет его существования (1655-1905). Т. 1-2. Харьков, 1905-1912. (список купцов на 1799 год)
- “Памятные книги” губерний (в т.ч. сведения о купцах, находившихся в данном году на службе по выборам сословия и службе на ниве благотворительности)
- Списки купцов Москвы и Санкт-Петербурга. конец 1820-х – начало 1830-х годов
- Справочники, регулярно издаваемые Купеческими управами крупных городов
Санкт-Петербурга с 1865 по 1916,
Москвы с 1869 по 1916 и др.
- Адресная книга одесских первой гильдии купцов. Одесса,
1890-91, Справочная книга… по городу Одессе. [по 1916 г.]
- Перечень фирм г. Риги… Рига, 1890-1906.
Наличие таких списков по городам надо искать по справочнику П.А.Зайончковского.
В Сенатских объявлениях о запрещениях на недвижимые имения (выходили с 1822 по 1897) есть сведения о купечестве. Также источником информации может стать местная пресса.
В основном информация хранится в региональных архивах, хотя ряд документов встречается и в РГИА