Катастрофическое явление в эволюции звезды или её "смерть" называется "сверхновая". Сверхновая - это могучий взрыв, при котором практически все вещество звезды разлетается в пространство со скоростями 5-20 тыс. км/c.Разогретый ударной волной газ остатка в течении нескольких месяцев светит как вся родительская галактика в целом.
Их видно очень далеко. В телескоп Хаббла наблюдаются сверхновые на расстоянии в десятки млрд. световых лет.Они взорвались, когда ещё нашей Солнечной системы не было даже в проекте на плане Галактики. Близкую сверхновую
SN1987A в соседней галактике Большое Магелланово Облако можно было наблюдать глазом в 1987 году.Это последняя сверхновая, которую видели люди невооруженным взглядом. Правда, это были люди, живущие в южном полушарии Земли. В 2011 году относительно недалеко, в 20 млн. световых лет, наблюдалась сверхновая
SN2011fe. Её можно было видеть в средний бинокль в хорошую погоду.
Вообще говоря, в средней галактике сверхновые должны вспыхивать 1-2 раза за столетие. Однако в нашей Галактике Млечный Путь люди не видели сверхновые очень давно. Кеплер наблюдал последнюю SN 1604 более 400 лет назад. Объясняется такое длительное молчание, тем, что довольно большой объем Галактики скрыт от нас пылевыми облаками, которые не дают увидеть свет сверхновой в оптическом диапазоне.
Существует теория эволюции звезд, но её точность едва ли достигает нескольких процентов. Поэтому, при времени эволюции массивных звезд в несколько миллионов лет, предсказать, когда именно взорвется конкретная звезда можно с точностью +- десятки тысяч лет. Наиболее вероятные кандидаты на эту роль в наших окрестностях: сверхгиганты Эта Киля и Бетельге́йзе. Они могут взорваться в любой момент: хоть завтра, хоть через 10 тыс. лет. Прежде чем мы увидим их вспышку глазом в оптическом диапазоне, наши нейтринные телескопы зафиксируют сильный всплеск. Можно не беспокоиться, в новостях будет новость заранее. Будет запас времени, чтобы не пропустить это событие и успеть поднять к небу глаза :)