Дело не в количественном соотношении двух разных видов светочувствительных элементов, а в разном уровне чувствительности этих элементов. "Палочки" реагируют на свет очень слабой интенсивности. Потому человек способен и в густых сумерках различать контуры предметов, их расположение. Но "палочки" реагируют одинаково на свет любой части спектра. Отражает слабоосвещённый предмет световые волны, соответствующие красному свету, или зелёному, или фиолетовому-для "палочек" разницы нет. Просто дают в мозг человека сигнал, что "что-то" видят… "Колбочки" действуют иначе. Такая клетка реагирует только на свет определённой длины волны, соответствующий либо красной части спектра, либо зелёной, либо синей. А видимые предметы отражают, как правило, свет всех длин волн сразу, но какой-то длины сильней, а какой-то слабей. Потому если человек смотрит на предмет, сильно отражающий зелёные световые волны, а другие световые волны слабее, то в мозг идёт более сильный сигнал от "колбочек", реагирующих на зелёный свет, а от других-менее сильный, и мозг расшифровывает полученные сигналы, как зелёный предмет. Но "Колбочки", в отличии от "палочек", не реагируют на слабый свет. Им нужен свет не ниже определённого уровня яркости. Потому при низкой освещённости человек продолжает различать контуры предметов, но не различает их цвет. "Палочки" продолжают работать, а "колбочки" выключаются.