ВЕТЕРИНА́РИЯ (от лат. veterinarius – ухаживающий за животными, лечащий животных), 1) комплекс наук, объединяющий три условно выделяемые группы дисциплин: ветеринарно-биологические, исследующие строение и жизнедеятельность организма животных, а также возбудителей болезней и влияние на организм лекарственных средств (анатомия и физиология животных, биохимия животных, ветеринарная микробиология, ветеринарная фармакология и др.); клинические, занимающиеся изучением болезней животных, способов их распознавания, предупреждения и ликвидации (эпизоотология, паразитология, внутр. незаразные болезни, акушерство ветеринарное и др.); ветеринарно-санитарные, изучающие воздействие внешних факторов на организм животного, проблемы оптимизации среды обитания животных, а также вопросы качества продукции животного происхождения (гигиена животных, ветеринарная санитария, ветеринарно-санитарная экспертиза). В. тесно связана с биологией, химией и др. науками.
2) Область профессиональной практич. деятельности, включающая: лечение животных, профилактику и диагностику их заболеваний; защиту населения от болезней, общих для человека и животных; обеспечение безопасности в ветеринарном отношении продуктов животного происхождения, лекарственных средств для животных и кормов; предотвращение заноса заразных болезней животных из иностр. государств. В сферу В. входит также организация и проведение ветеринарного мониторинга – системы наблюдений за состоянием здоровья животных, среды их обитания, безопасностью в ветеринарном отношении продуктов животного происхождения, лекарственных средств для животных и кормов, а также определения и прогнозирования причинно-следственных связей между состоянием здоровья животных и воздействием факторов среды обитания.
Оказанием лечебной помощи животным люди занимались с начала их одомашнивания, что доказывают письменные памятники древнейших цивилизаций. В Египте и Индии, благодаря обожествлению животных и вере в переселение душ, В. занимала почётное место, и лечением животных занимались жрецы. Возникновение В. на Руси относится к 10–13 вв. В 16–18 вв. появились первые законодат. акты о мерах борьбы с эпизоотиями, рукописные и печатные книги по В. Лечением животных занимались т. н. коневые лекари, кровопуски, коновалы. В 1733 открылась Спасская школа коновалов и конюшенная школа-пансионат в с. Хорошёво под Москвой. С нач. 19 в. начали функционировать ветеринарные отделения при С.-Петербургской, Московской и Виленской медико-хирургич. академиях, которые готовили ветеринарных врачей. В 1873 Харьковская и Юрьевская (г. Тарту) ветеринарные школы реорганизованы в ветеринарные институты, открыт Казанский ветеринарный ин-т. Большое влияние на развитие В. в России оказали труды Л. Пастера, Р. Коха, Э. Дженнера и др. В кон. 19 – нач. 20 вв. найдены возбудители мн. инфекционных и инвазионных болезней, созданы диагностич. препараты, вакцины, сыворотки, изучена этиология большинства незаразных болезней. В этот период развитие В. в России во многом связано с деятельностью И. Д. Книгина, Я. К. Кайданова, X. Т. Бунге, В. И. Всеволодова, X. И. Гельмана, О. И. Кальнинга, Л. С. Ценковского и др. В 1901 утверждён закон о выделении Ветеринарного к-та и Ветеринарного управления из Мед. деп-та. В 1923 принят Ветеринарный устав РСФСР. Становление единой гос. В. в СССР связано с именами В. С. Бобровского, Н. М. Никольского, А. В. Недачина, К. Г. Мартина, И. В. Гинзбурга и др.
В РФ деятельность в области В. регламентируется ветеринарным законодательством, включающим Закон РФ «О ветеринарии» (1993), Положение о гос. ветеринарном надзоре в РФ (1994), Кодекс РФ об адм. правонарушениях, гл. 10 (2001); указы и распоряжения Президента РФ; постановления Правительства РФ; ведомственные распоряжения, положения, правила и др. законодательные и нормативные акты, и осуществляется Гос. ветеринарной службой РФ и аккредитованными в установленном порядке специалистами в области В. Гос. ветеринарная служба РФ включает соответствующие федеральные органы исполнит. власти и органы исполнит. власти субъектов РФ, которые осуществляют руководство ветеринарным делом, и подведомственную им сеть ветеринарных учреждений и организаций. К таким учреждениям относятся в первую очередь ветеринарные лаборатории и ветеринарные лечебницы. Они обслуживают все предприятия, все категории хозяйств, независимо от их ведомственной подчинённости, а также хозяйства юридич. лиц, индивидуальных предпринимателей и личные подсобные хозяйства граждан в закреплённых за ними зонах. Ветеринарные лаборатории исследуют материалы животного и растительного происхождения (кровь, трупы и отд. органы животных, корма, мясо, молоко, мёд, рыбу и др.), изучают их свойства, состав, строение и происходящие в них биохимич. процессы, определяют наличие и содержание веществ, опасных для здоровья людей и животных, с целью установления лабораторных диагнозов болезней животных, выявления причин их заболеваний, падежа, снижения продуктивности, воспроизводит. функций, иммунологич. статуса, а также оценки качества и ветеринарно-санитарной безопасности продукции животного и растит. происхождения, кормов и кормовых добавок. В системе Гос. ветеринарной службы РФ ветеринарные лаборатории подразделяются на межобластные, областные (краевые, республиканские), межрайонные (зональные), районные и окружные. Ветеринарные лечебницы проводят амбулаторное и стационарное лечение, иммунизацию животных и др. ветеринарные мероприятия. Ветеринарные лечебницы могут создаваться также в виде коммерч. организаций (с обязательной регистрацией в уполномоченных органах), имеющих в своём штате специалистов со средним или высшим ветеринарным образованием. В таких лечебницах осуществляется гл. обр. ветеринарное обслуживание животных, принадлежащих гражданам. Ветеринарно-биологич. пром-сть РФ производит лекарственные средства, инструменты и оборудование для ветеринарных целей. Организацией ветеринарного дела в вооруж. силах занимается военная ветеринария. В РФ ликвидированы некоторые болезни животных (контагиозная плевропневмония и чума крупного рогатого скота, сап, инфекционный энцефаломиелит, эпизоотич. лимфангит, чесотка лошадей), некоторые болезни (напр., сибирская язва) сведены к единичным случаям. Положительные результаты достигнуты в борьбе с такими болезнями, как рожа, классич. чума свиней, листериоз животных, лептоспироз, некробактериоз и др. Внедряются в практику диспансеризация животных и методы массовой профилактики незаразных болезней. Для В. нач. 21 в. характерны профилактич. направление, плановые ветеринарные мероприятия, их связь с технологич. процессами в животноводстве и в перерабатывающей пром-сти, сотрудничество с органами здравоохранения. Важнейшие совр. проблемы В.: дальнейшее снижение заболеваемости животных; совершенствование мер борьбы с зооантропонозами; недопущение проникновения на территорию РФ экзотич. заразных болезней; усиление ветеринарной работы в пром. животноводстве, а также в звероводстве, рыбоводстве и пчеловодстве. Решение проблем В. требует совместных усилий ветеринарных специалистов и служб разл. стран, в связи с чем осуществляются международные контакты по вопросам В.: РФ – чл. Междунар. эпизоотического бюро и Всемирной ветеринарной ассоциации. См. также Государственный ветеринарный надзор.