Апостолы приходили в какой-то город, проповедали, и проявлялась община верующих. Перед тем, как пойти проповедовать дальше, апостолы вместо себя оставляли пастыря/епископа, чтобы они в их отсутствие руководили общиной.
Затем епископ вместо себя поставлял другого епископа, ибо со времена старел и умирал. Или же поставлял епископа в новую общину. И так до наших дней.