Есть люди, которые охотнее смеются "за компанию". Некоторым, наверное, просто некомфортно смеяться в одиночку. Расчёт, думаю, на таких.
А сестра таланта здесь не поощряется, да.
Кстати даже сейчас ситкомы например такие как ТБВ снимаются перед зрителями, и очень часто этот смех как раз-то не записан.