Эту традицию начали даже не цари, а Великие князья (Иван Калита, Дмитрий Донской и так далее), которые опять-таки следовали традиции византийских императоров. Считалось, что предсмертный постриг дает шанс на смягчение грехов (а грехов у власть имущих было достаточно). Постригааясь, правитель принимал новое имя (как это делают монахи). К примеру, Иван Грозныцй был пострижен как Иона, а Борис Годунов принял необычное имя Боголеп.