Ну, в реальности всякие спецназовцы используют не полосы, а более серьёзную раскраску:
Делается это для того же, что и остальной камуфляж - убрать отражение света от яркого участка кожи, "сломать" привычный вид - в общем, стать менее заметным.
Просто полосы - обычно показывают в фильмах:
Смысла в них особо нет, это просто имитация реального камуфляжа - для фильма ведь важно сохранить персонажа заметным и узнаваемым, а на маскировку можно просто намекнуть. Но именно такой образ из фильмов стал популярным, и потому его пихают куда надо и не надо, в том числе и в книги.
Ну и, конечно, стоит помнить, что всё это родом от боевой раскраски индейцев, которая была чисто ритуальной и использовалась для устрашения врага. То есть, например, у эльфов из Dragon Age татуировки на лице именно такого типа - это традиция народа, маскировка тут вторична.
А вот на вашей обложке, видимо, художник действительно пытался скопировать военный камуфляж - но налажал.