Главной задачей заземления является предохранение от заряда электрического тока, в частности, при пользовании электроприборами. Вид заземления, выполняющий данную функцию, носит название "защитное".
Существует ещё и "рабочее" заземление. Его функция - обеспечивать стабильную работу электрическим приборам. При попадании тока и резком повышении напряжения из-за прогара изоляции ток не навредит человеку, а заземлится.
Наверняка каждого из нас било током, но в большинстве случаев мы этого просто не замечали. К примеру, в момент отключения стиральной машины от сети можно получить едва заметный удар. Связано это с пробоями изоляции проводников на корпусе электрического оборудования - происходит резкий скачок напряжения.
Если заземление отсутствует, то для протекания тока через человека будет достаточно лишь малейшего касания до сломанного электроприбора. Рабочее заземление предназначено как раз для таких случаев: при корректной работе оно практически полностью гасит напряжение, тем самым обеспечивая безопасность. Заземляющий проводник берет на себя большую часть тока, человек практически ничего не ощущает.
В момент удара можно также наблюдать срабатывание автомата дифференциального тока (УЗО).