Еще как умирали. Десятками тысяч. От гриппа, это как раз ОРВИ, в 1918-1920 годах умерло двадцать (!) миллионов человек. По этому и назначают, что бы вылечить человека, и предотвратить эпидемию. Естественно, в современном мире можно ОРВИ вылечить и более щадящим путем, но это может повлечь за собой эпидемию :-(
Да, ОРВИ и грипп это не одно и то же, грипп это ОРВИ, но не всякое ОРВИ это грипп. Диагноз грипп в РФ практически не ставят, хотя бодро говорят о том что есть грипп