Зачем на книгах указывают год издания?

Одно произведение разных годов издания немного, но различается.

Например, если автор еще жив, он может изменить что-то в произведении или добавить (вспомним "Героя нашего времени"), книгу может перевести другой человек, и её опять можно будет переиздать, добавить иллюстрации - переиздать...

С учебной литературой вообще беда, определенные серии могут переиздавать каждый год, если автор учебника очень любит деньги. Ведь за каждое переиздание получает своё автор (или тот, кто обладает авторским правом после его смерти) и издательство.

Таким образом в большинстве случаев переиздание просто способ получить еще немного денег от уже существующего произведения. Но переиздать абсолютно дословно нельзя, вот и получается, что все издания отличаются друг от друга.

Опять же не стоит забывать про коллекционеров и просто любителей, которые приобретают книги, выпущенные при жизни автора или, например, самое первое издание, которое могло побывать в руках писателя.

Читая худ.лит вы вряд ли обратите внимание на год выпуска, для вас это не будет принципиально важным, а вот работая с научной литературой от вас могут потребовать взять издание определенного года, т.к. другие не такие полные или, напротив, слишком измененные.