Как я люблю этот вопрос! У меня целая лекция ему посвящена, и то в неё не всё помещается. Если говорить не о тонких сферах, а о прикладных задачах, искусство – эффективный, но не единственный способ достигать многих целей.
К примеру, имиджевых: до появления фотографии портрет от статусного художника в нужном вам амплуа формировал нужный вам имидж.
Близких к имиджевым статусных: с помощью искусства можно заработать статус богача (окружая себя дорогими картинами, заказывая архитектору строительство дворца и пр.) или тонкого ценителя, интеллектуала (собирая соответствующую коллекцию).
Просветительских: искусство способно на языке образов доносить до широкой публики светлые идеи верховенства науки над магией, рассказывать о социальных проблемах, призывать к отказу от браков по расчёту и проч.
Пропагандистских: опять же, у пропаганды (политической или религиозной) целый арсенал инструментов, и искусство – один из наиболее эффективных. Вспомните хоть живопись Третьего Рейха, хоть святую Терезу в экстазе (скульптора Бернини).
Искусство использовали и используют в целях рекламы, воспитания, фиксации исторических событий (или их фальсификации), искусство привносит в жизнь эстетическую составляющую, делая красивыми улицы, дома... И это не говоря об иных, не столь утилитарных целях! Искусство врачует души, помогает жить, учит чувствовать и сочувствовать...