в Древнем Риме, когда римляне активно приращивали свои территории за счет завоеваний других государств, народов и земель и для удержания своих новых приобретений они вынуждены были строить новые дороги, благодаря которым и подати могли бы доставляться в столицу вовремя, и курьерская связь работала бы исправно, и воинские отряды могли бы быстро перебрасываться в варварские провинции в случае бунта. Таким образом, это выражение в то время имело буквальный смысл — все дороги, построенные римлянами, вели, естественно, только в Рим. Во всякой империи, строго централизованном государстве, дороги не могут не вести в столицу. Не случайно в романе Л. Н. Толстого «Война и мир» посол императора Александра Балашов на вопрос Наполеона, какая дорога ведет в Москву, отвечает: «Как всякая дорога, по пословице, ведет в Рим, так и все дороги ведут в Москву». Так что Рим уже давно не является центром мира как это было во времена расцвета Римской Империи. И не все дороги ведут к нему - появились другие центры - полюса со своими путями сообщений.