Возможно ли, что земная жизнь и есть как бы ад, нечто вроде места исправления наказаний?

Да, отчасти это так - мир, в котором существует человечество является "нижним" миром и поэтому здесь и доминируют низшие смыслы, цели, явления, мотивации и т.д. На протяжении всей истории беспрерывно здесь велись войны, проявление агрессии, злобы, коварства, извращений - на всех уровнях бытия существует огромное множество "болезней общества", которые  не побеждаются, а порой наоборот - лишь растут, как количественно так и качественно, видоизменяются, трансформируются, усовершенствуются. Мир это место падения человека, призванное для того, чтобы и наказать и посодействовать его исправлению. Но как часто бывает тюрьма исправляет лишь некоторых - разумный учится на своих ошибках, глупый ничему не учиться. Глупого тюрьма делает рецедивистом.