Интернет - это веб-граф, узлы которого связаны между собой ссылками. Ссылка означает, что два документа, два хоста связаны между собой по принципу "субъект - предикат - объект", и ссылка выполняет роль предиката. Это связующее звено, необходимая часть конструкции, на которой и держится интернет.
Поэтому ссылки были, есть и будут важной частью поискового продвижения. Их учитывают в ранжировании и Гугл, и Яндекс, хотя и делают это по-разному.
Однако не стоит думать, что ссылки будут существовать всегда в нынешнем виде. Сейчас поисковая система благодаря ссылкам понимает связи, приоритеты, важность сайтов. Больше ссылок - более значим сайт. Но рано или поздно сегодняшние навигационные ссылки, используемые в том числе и для манипуляций поисковым рейтингом, будут заменены на мета-ссылки - скрытые от посетителей внутренние связи между семантическими сущностями, задаваемые самой поисковой системой.
Кто бы что не говорил, ссылки работают и скорее всего будут работать всегда! Самые крутые ссылки - естественные, но если Вы их покупаете, самое главное - понимать какие ссылки действительно принесут положительный эффект.