В феврале 1895 года С. Ю. Витте обратился с реформаторскими идеями к Николаю II напрямую. Император одобрил его инициативу.
Внедрение золотых монет в обращение началось сразу после принятия в мае 1895 года постановления Государственного Совета.
Основными задачами реформы были:
В 1897 г. был издан закон «О чеканке и выпуске в обращение золотых монет».
Были выпущены золотые монеты номиналом 10 руб. — империалы (что соответствовало 15 руб. кредитными билетами) и 5 руб. — полуимпериалы (7,5 руб. кредитными билетами).
В результате, к 1914 году золотой запас составлял 1,7 млрд руб., что
превышало фонды Английского, Французского и Германского Банков.