В арктической зоне северное сияние можно увидеть с середины сентября до начала апреля. Со второй половины апреля начинается полярный день. В это время небо светлеет, а в июне и июле солнце вообще на заходит за горизонт и ночью светло, как днём.
Обычно свечение наблюдают в самое темное время суток: с 21:00—22:00 до 02:00—03:00. В крупных городах ночью небо подсвечивается огнями и фонарями и сияние можно не разглядеть. Наблюдать за ним лучше в небольших населенных пунктах. В Мурманской области это Териберка, Полярный, Видяево, Печенга.
При планировании поездки важно учесть, что в северных широтах с начала декабря до середины января — полярная ночь: солнце в это время не поднимается над линией горизонта. В Териберке в январе 2021 года было относительно светло только с 11:30 до 15:00 — примерно как в 16:00 в Москве зимой. С 17:00 до 09:00 в селе царила кромешная тьма. В остальное время — сумерки.