Про мелатонин уже сказали.
А вот почему хочется спать, но не с точки зрения биохимии - скорее всего, это связано с перегрузом информации на нашу высшую нервную деятельность. Во время сна происходит "перепись" информации из кратковременной в долговременную память, усвоение всего того, что мы успели "нахвататься" за время бодрствования. Также сон важен для восстановления энергии: замедляются многие процессы, снижается АД, пульс, температура тела (это в фазе медленного сна).
Что можно добавить: люди, которых лишают сна, становятся нервными, они не могут контролировать свои действия (расторможенность как поведенческая, так и эмоциональная).
"Сон полезен для здоровья, а здоровье нужно всем" :)