В чем состоит подготовка к восхождению на Эверест для человека, который никогда не занимался альпинизмом, и как долго она длится?

В занятиях альпинизмом. Прежде чем идти на Эверест все-таки лучше попробовать что-то проще. И, возможно, желание отпадет. 

Можно начать с Эльбруса, попробовать свои силы на пике Ленина. Это значительно дешевле и проще. 

Если говорить непосредственно о подготовке в негорных условиях, то это прежде всего тренировка выносливости. Что касается непосредственно навыков работы с веревкой, железом, ледовых занятий, то не могу сказать, насколько это требуется при восхождении с гидом. А идти туда без гида не имея альпинсткого опыта это крайне плохая затея. Ну или очень дорогой и изощренный способ самоубийства.