И спермиогенез, и оогенез происходят в результате мейоза - редукционного деления. При этом происходят два последовательных деления клеток по типу митоза - непрямого деления клеток. Перед делением наследственный материал клетки (2 n) удваивается и становится (4 n). В результате первого деления из одной клетки с генетическим набором 4 n образуется две клетки с набором генов 2 n. Сразу после этого обе образовавшиеся клетки снова делятся и образуется 4 клетки с одинарным или гаплоидным набором генов 1 n. Поэтому эти клетки называются гаметы.
Спермиогенез - процесс образования мужских гамет или мужских половых клеток. В результате мейоза из одной клетки образуется четыре сперматоцита второго порядка, которые затем преобразуются в спермии - мужские половые клетки. В отличие от соматических клеток половые клетки или гаметы содержат одинарный или гаплоидный набор хромосом.
Оогенез, так же, как спермиогенез, происходит в результате мейоза. Отличие оогенеза от спермиогенеза в том, что во время первого деления мейоза при оогенезе образуется две клетки разного размера: одна большая - ооцит первого порядка, а вторая маленькая - сигнальное тельце первого порядка. Во время второго деления мейоза ооцит первого порядка снова делится неравномерно: образуется одна большая клетка - ооцит второго порядка, из которого затем развивается яйцеклетка - женская гамета и одна маленькая клетка - сигнальное тельце второго порядка. У некоторых видов сигнальное тельце первого порядка погибает, а у других оно снова делится и образуется два сигнальных тельца второго порядка.
В результате оогенеза образуется одна женская гамета - яйцеклетка и одна или три маленькие клетки - сигнальные тельца второго порядка. Они не являются гаметами, но принимают участие в оплодотворении как вспомогательные клетки.