Бессознательное часто относят к области мистики, потому что большинству людей ни его природа, ни воздействие на человека непонятно. Чтобы как-то обозначить эту часть разума нередко используют сравнение с айсбергом, где сознание - это видимая часть ледяной глыбы, а бессознательное - основная масса, скрытая под водой.
Родоначальник психоанализа З. Фрейд был уверен, что бессознательное определяет поведение человека, потому очень серьёзно относился к снам, оговоркам и шуткам. Знаменитый психолог считал, что внимательное отношение к проявлениям своего бессознательного помогает победить стресс и психические проблемы. Фрейдистская модель бессознательного самая детальная и основательная.
Его ученик К. Г. Юнг пошёл дальше своего учителя и от личного бессознательного перешёл к коллективному. Самое основное в его концепции - это культурные архетипы, которые вмещают в себя воспоминания, передающиеся по наследству, и являются общими для всех людей. А другой приверженец идей Фрейда Жак Лакан уверял, что причина человеческого стресса связана с языком. Он считал, что ребёнок, научаясь говорить, теряет способность адекватно оценивать окружающий мир. Лакан предполагал, что бессознательное по своему устройству схоже с речью, оттого психоаналитики в лечении своих пациентов прибегают к беседе.
Впоследствии многие сомневались и в теории Фрейда, и в существовании самого бессознательного, но последние исследования в этой области показали, что бессознательное играет в восприятии окружающей нас действительности критически важную роль. Согласно результатам работы современных психоаналитиков, на наше поведение, а также выбор, воздействуют даже образы, которые мы видим, но не осознаём. Профессор психологии Йельского университета Джон Барг утверждает, что бессознательное формируется под воздействием настоящего, прошлого и будущего. С настоящим и прошлым понятно, но вот, оказывается, что какие-то запланированные нами на будущее вещи тоже влияют на наше настоящее и тем самым на бессознательное.
Бессознательное играет огромную роль в обучении и является своеобразным архивом автоматических навыков. Например, управление автомобилем опытным водителем - ярчайший пример действия бессознательного. Оно осуществляет большую часть деятельности мозга, выстраивая наши чувства, эмоции, интуицию, мотивацию и влечения.
Как сведения о бессознательном могут помочь нам понять себя и окружающую нас действительность? Джон Барг считает, что бессознательное может как тайно привести нас к катастрофе, так и сослужить добрую службу. Например, чтобы победить дурные привычки и приобрести здоровые, необходима работа со своим бессознательным; то есть концентрация на том, чего мы в действительности хотим, потому что мозг всё время будет пытаться найти тысячу причин, почему нам этого не стоит делать. Помимо этого, мы постоянно бессознательно копируем поведение других людей, даже часто малознакомых. Поэтому, если мы хотим выработать в себе те или иные качества, то и окружение должны выбирать под стать. Также психолог предлагает строить фундаментальные планы на будущее, расписывая их для себя в подробностях. Поскольку тогда они укоренятся в нашей голове, и даже если мы потом забудем о них, они всё равно продолжат "работать".
Станислав Лем вывел человеческое бессознательное как материальный объект, сделал его фантастическим океаном, способным вытащить из своих глубин то, что, казалось бы, надёжно спрятано и от посторонних, и от самого человека. В нашей обыденной жизни это выглядит не так впечатляюще, хотя работа бессознательного, бывает, имеет и более серьёзные последствия.