А как может существовать любое живое существо без инстинкта самосохранения? Если бы они не знали, что такое смерть, то не сражались бы так отчаянно за жизнь.
Они также прекрасно знают, что такое старость - возрастные изменения у них такие же, как и у нас (по крайней мере, у крупных млекопитающих).
Они видят и увядание, и смерть своих сородичей. Я не раз видела, как мои звери прощались перед смертью. Только относятся они к смерти иначе, чем люди - я бы сказала, философски.
А вот смерть хозяев домашние собаки и кошки воспринимают не просто как разлуку с любимыми, а как крушение мироздания. Человек живет намного дольше, чем они. Поэтому они даже не видят наших возрастных изменений, а смерть хозяина, с их точки зрения, совершенно противоестественна.
Думаю, что кошкам не свойственно это, как впрочем, и собакам. Они живут "здесь и сейчас". и человеческие понятия "вчера" или "завтра" для них абстрактны. Они просто живут, любят всех. и нас, хотя мы этого недостойны.
Сложно сказать, думают ли животные о смерти так, как мы. Во всяком случае, домашние животные чувствуют приближение смерти, в связи с чем они часто сбегают из дома, чтобы умереть. Они просто знают.