Мне кажется- это простейшие инстинкты.
Для животных стайных, коими являются и люди, смысл жизни в воспроизведении потомства, его защите и воспитании его конкурентоспособным.
Потому такое отношение к детям(причем любым детям стаи).
Примерно по этим же причинам особое отношение к женщинам. Так как они могут вынашивать детей, в отличие от мужчин. А потому имеют большую ценность. Условно, 8 женщин и 1 мужчина прекрасно продолжат существовать, в то время как при обратном варианте(8 мужчин и 1 женщина)- стая воспроизвести себя не сможет и исчезнет.
У животных жизнь взрослой особи всегда важней, чем жизнь ребёнка