На самом деле причин появления таких окошек несколько, и самая главная — это дополнительное освещение. Ведь на рубеже 19−20 веков электричество было привилегией элиты, а цена электроэнергии в России была самой высокой в Европе. А немного позже, в целях экономии электроэнергии свет в типовых домах днем просто отключали.
Окошк сверху в ванных комнатах служат системой вентиляции.
После того, как принимаете ванну, открываете окошко и лишняя влага "вытягивается" сковзняком.